Monasterio de Santa María del Arrabal

     En ésta vista anónima de 1513 que se conserva en el Archivo de Simancas, ya se puede apreciar señalado por la flecha roja a la izquierda de la imágen el perfil de la ermita que dió origen al Monasterio y en el cual se asentó la comunidad religiosa de las monjas perteneciente a la Orden de la Inmaculada Concepción  

    Fué un grupo de monjas de ésta orden provenientes de Toledo, lugar de creación de la misma por Santa Beatriz de Silva, las que llegaron a Cádiz por primera vez al haberse solicitado por la ciudad la presencia de una orden consagrada en ella. 

    Desde el asalto anglo-holandés en 1597 en el que se incendió la iglesia, hubo que reconstruirla prácticamente entera, lo que se aprovechó para hacer una primera ampliación que estuvo a cargo del alarife Luis Ramírez sobre principios del XVI construyendo una sola nave a la que se abrían tres capìllas: la de los Villavicencio, la de los Vermat y la de la Virgen de los Ángeles 

    Una segunda ampliación, tiene lugar hacia 1616 y la lleva a cabo Alonso de Vandelvira (hijo de Andrés de Vandelvira, maestro mayor de obras de la Catedral de Jaén), dando lugar al traslado a Santa María de la Cofradía de Jesús Nazareno.

    La tercera y que le dá la actual configuración, tiene lugar entre 1688 y 1690 fruto del aumento de la devoción al Nazareno al que se le atribuye el milagroso final de la epidemia de peste que asolaba la ciudad en 1681. Se cuenta , que la noche del 22 de julio de 1681 se vió al Nazareno acompañado de María Magdalena abandonar su retablo para visitar a los enfermos y que al día siguiente la epidemia desapareció

Nota: Los planos son de Juan Alonso de la Sierra Fernández (Revista Atrio nº 2)